Le Fiat Multipla divise encore aujourd’hui les passionnés d’automobile avec son design révolutionnaire et sa configuration unique à six places. Vous découvrirez l’histoire fascinante de cette création de Roberto Giolito, ses motorisations innovantes incluant les versions bicarburation, et l’héritage culturel d’un monospace qui a marqué l’industrie automobile. Ce guide explore également sa fiabilité à long terme, son impact sur le design contemporain et sa reconnaissance par le Museum of Modern Art de New York.
Ce qu'il faut retenir :
| 🚗 Design innovant | Le Multipla se distingue par son design audacieux qui divise l'opinion mais marque l'histoire du style automobile avec sa silhouette unique et provocante. |
| 🛠️ Configuration unique | Sa conception avec six places en deux rangées de trois sièges challenge les conventions et optimise l'espace intérieur dans un format compact. |
| 🔧 Motorisations variées | Propose des moteurs essence, diesel, bi-carburation (GPL/CNG) et prototypes hybrides, offrant performance et économies d'énergie. |
| 🛡️ Sécurité avancée | Équipé de six airbags, ABS, ESP optionnel, garantissant une sécurité renforcée pour une voiture familiale innovante pour son époque. |
| 🎨 Impact culturel | Reconnu comme une œuvre d'art du design, exposé au MoMA, symbole d'audace créative dans l'industrie automobile contemporaine. |
| 📝 Héritage historique | S'inspire de la Fiat 600 Multipla des années 1950-60, perpétuant la tradition de véhicules à six places innovants et fonctionnels. |
| ⚙️ Fiabilité et entretien | Offre une fiabilité correcte avec quelques points de vigilance, coût d'entretien maîtrisé, mais cote d'occasion variable. |
| 🎖️ Récompenses & reconnaissance | Vainqueur de distinctions comme "Car of the Year" (2000) et "Family Car of the Year", reconnu par des institutions culturelles et médias spécialisés. |
Sommaire :
🚗 Naissance et évolution du Multipla
La voiture multipla moderne tire son nom et sa conception révolutionnaire d’une filiation unique dans l’histoire automobile. Le Fiat Multipla, monospace compact commercialisé entre 1999 et 2010, représente l’aboutissement d’un concept visionnaire de Roberto Giolito, basé sur la plateforme de la Fiat Bravo/Brava. Cette automobile unique propose six places réparties sur deux rangées de trois sièges côte à côte, une configuration qui défie les codes traditionnels du segment des monospaces. Avec 343 841 exemplaires produits, le modèle fiat établit une cote particulière sur le marché européen, loin des volumes du Renault Scénic mais marquant durablement l’essence même du design automobile.
L’évolution chronologique de cette voiture multipla révèle une genèse progressive: le concept-car dévoilé au Mondial de Paris en 1996, suivi du prototype final présenté à Francfort en 1997, puis le lancement commercial en Italie en novembre 1998, étendu aux autres marchés européens dès 1999. Le premier restylage de mars 2004 adoucit les angles controversés tout en supprimant l’iconique double étage de phares, tentant de répondre aux critiques esthétiques. La production s’achève définitivement en 2010, laissant place à la stratégie Fiat 500 dans la gamme du constructeur italien.
Conception – du concept de 1996 à la série (Roberto Giolito)
Le designer Roberto Giolito développe ce projet révolutionnaire en privilégiant l’efficacité fonctionnelle sur l’esthétique conventionnelle. Son approche technique repose sur une philosophie pragmatique: maximiser l’habitabilité dans un empattement compact tout en conservant une largeur supérieure aux standards du segment. L’architecture modulaire permet d’optimiser l’espace intérieur grâce à la configuration unique des sièges, une innovation technique remarquable pour l’époque. Cette conception défie les marques traditionnelles en proposant un concept automobile totalement inédit sur le marché européen.
Succès initiaux et récompenses (Top Gear Car of the Year, ventes)
Le modèle remporte plusieurs distinctions prestigieuses malgré sa réception critique contrastée. Top Gear Magazine décerne le titre de “Car of the Year” en 2000, suivi du prix “Family Car of the Year” durant quatre années consécutives de 2001 à 2004. Ces récompenses contrastent avec les chiffres de vente modestes: 343 841 unités produites contre près de trois millions de Renault Scénic sur la même période. Le succès d’estime ne compense pas l’accueil mitigé du public, mais établit la réputation du véhicule auprès des passionnés et critiques spécialisés.
Héritage de la Fiat 600 Multipla des années 1950-60
L’histoire du nom “Multipla” remonte à 1956 avec la Fiat 600 Multipla, commercialisée durant treize années avec 240 000 exemplaires vendus. Cette première génération établit déjà le concept six places sur deux rangées, une configuration révolutionnaire pour l’époque qui inspire directement le modèle moderne. Contrairement à l’esthétique ronde et charmante de l’ancêtre, la version contemporaine adopte des lignes angulaires et une architecture technique sophistiquée, conservant uniquement l’esprit fonctionnel et l’innovation spatiale de son prédécesseur historique.
🛠️ Caractéristiques techniques et retour d’expérience
La plateforme technique du multipla repose sur l’architecture Bravo/Brava avec des adaptations significatives pour accommoder sa largeur exceptionnelle et son volume intérieur optimisé. Cette base technique éprouvée garantit une fiabilité mécanique acceptable tout en permettant l’intégration de motorisations diversifiées: essence, diesel, et versions bicarburation innovantes. Le modèle propose également un équipement de sécurité avancé pour son époque, avec six airbags et des systèmes d’aide à la conduite précurseurs dans le segment des monospaces compacts.
Motorisations et variantes : essence, diesel, GPL, CNG et bi-carburation
La gamme mécanique couvre un spectre complet avec le 1.6 essence 16V (103 ch), le 1.9 JTD diesel disponible en versions 105, 110 et 120 ch, et les variantes bicarburation révolutionnaires BiPower (essence/CNG) et GPower (essence/GPL). La version BluePower introduit la technologie CNG exclusive, une première sur le marché européen. Ces motorisations techniques offrent des consommations maîtrisées et des émissions réduites, particulièrement appréciées dans un contexte de transition énergétique. Le projet Athéna développe même un prototype hybride électrique, préfigurant les technologies futures du groupe Fiat.
Équipements et innovations de sécurité (six airbags, aides à la conduite)
L’équipement de sécurité du multipla se révèle précurseur avec six airbags (frontaux, latéraux et rideaux), l’ABS de série, l’EBD (répartition électronique du freinage) et l’assistance au freinage d’urgence. Le système ESP optionnel améliore la stabilité, particulièrement appréciable compte tenu de la largeur inhabituelle du véhicule. Ces technologies de sécurité placent le modèle au niveau des standards haut de gamme de l’époque, compensant partiellement les critiques esthétiques par des performances techniques respectables dans le segment des monospaces familiaux.
Fiabilité à long terme et comparaison avec les monospaces contemporains
Le retour d’expérience révèle une fiabilité globalement correcte avec quelques points de vigilance spécifiques: encrassement du système EGR sur les versions diesel, usure prématurée des supports moteur et corrosion potentielle des bas de portes. La robustesse de la caisse et la modularité des sièges configurables constituent des atouts durables appréciés des utilisateurs. Comparé au Renault Scénic ou au Volkswagen Touran, le multipla affiche des coûts d’entretien maîtrisés mais une cote argus plus volatile sur le marché de l’occasion, oscillant entre 2000 et 6000 euros selon l’état et le kilométrage.
🎨 Un design audacieux et son impact culturel
L’impact culturel du design du multipla dépasse largement le cadre automobile traditionnel pour s’inscrire dans l’histoire du design industriel contemporain. Cette esthétique provocatrice divise profondément les opinions depuis sa présentation, créant deux camps distincts entre détracteurs viscéraux et admirateurs inconditionnels. Son inscription au Museum of Modern Art de New York et sa sélection par Top Gear comme voiture de l’année témoignent de sa dimension artistique unique, transcendant les critères commerciaux habituels pour atteindre le statut d’icône culturelle controversée mais indéniable.
Réactions critiques, surnoms populaires et facelift de 2004
Les surnoms populaires comme “grenouille” ou “boîte à chaussures” illustrent l’impact viscéral de ce design sur le public européen. La presse britannique, notamment le Daily Telegraph, qualifie l’esthétique d'”agressive” et de “rebutante”, reflétant un consensus critique négatif dans les médias spécialisés. Le restylage de 2004 tente d’adoucir ces critiques en supprimant l’iconique double niveau de phares et en arrondissant les angles les plus controversés, mais conserve l’ADN visuel unique qui caractérise ce modèle atypique dans l’univers des monospaces conventionnels.
Expositions et reconnaissances (MoMA, Top Gear, musées)
L’exposition “Different Roads – Automobiles for the Next Century” au Museum of Modern Art de New York consacre officiellement le multipla comme objet de design remarquable, aux côtés d’autres créations avant-gardistes de l’industrie automobile. Cette reconnaissance muséale unique pour un véhicule de série européen confirme son statut d’exception esthétique. Les passages réguliers dans des salons de collection et des musées automobiles européens témoignent de l’intérêt croissant des institutions culturelles pour ce témoin d’une époque de prise de risque créative dans l’industrie automobile de masse.
Héritage et communauté de passionnés (versions anniversaire, cote d’occasion)
La version anniversaire 6X6, création unique de Roberto Giolito, arbore une livrée turquoise excentrique et des personnages de bande dessinée sur la carrosserie, célébrant les 25 ans du modèle avec un clin d’œil assumé à son héritage culturel. Cette pièce unique illustre la dimension émotionnelle que conserve le multipla auprès de ses créateurs et admirateurs. Sur le marché de l’occasion, la cote oscille entre 2000 et 6000 euros, avec une valorisation particulière pour les exemplaires peu kilométrés ou les versions techniques spécifiques comme les bicarburation. Des communautés de passionnés se rassemblent sur des forums spécialisés, perpétuant l’héritage de cette automobile qui demeure une référence de l’audace créative dans l’histoire contemporaine du design automobile européen.
